牧人舎【Swan Song】桃井緑美子2004

みなさま、あけましておめでとうございます。

　このお正月も例年どおり実家に帰り、わずか３日ではありますが猫のいる生活を味わってまいりました。しかし、ふだんの猫いない生活もとうとう６年目に突入してしまい、「やっぱり猫いるといいよね」とつぶやきながらもどってくるのも季節行事と化しています。
　うちに帰ってメールをあけてみると、某メルマガで「猫足りない禍」にかんするアンケートを実施しておりました。「猫足りない禍」。そう、これはもう「禍」なのです。猫がいないことに弊害があるのか！と怒鳴る声が聞こえてきそうですが、それがあるのですよ。

　たとえていえば、酒のない人生、薔薇のない日々。音楽のない毎日、友のない人生。香りのないコーヒー、星のない町、橋のない川、改札のない駅、華のない役者、横綱のいない相撲。お弁当のないピクニック、わさびのない鮨、薬味のない蕎麦、カビのないチーズ、本棚のない家、火事も喧嘩もない江戸、着替えのない着せ替え人形、思い出のない旅行、種のないぶどう、気のない返事、夢のない計画、野党のない政治、力のない返事、真心のない手紙、度胸のない男（女）、愛嬌のない女（男）、オアシスのない砂漠、はりのない生活、しまりのない顔、苺のないナポレオン、情のない人間、漢字のない日本語、白血球のない血液、踊り子のいない伊豆、トイレのないサービスエリア、虎のいないジャングル、ジャガイモのないアイルランド、答えのない問題、光のない世界、仏のいない世間、鬼のいない地獄、指揮者のいないオーケストラ、猿のいない惑星、猫のいない地球……。
　おお、それは困るよ、と思うものが１つくらいはあるでしょう？

　陶製、木製、布製、紙製の猫がうちには多少いることはいるのですが、なま猫とは別ものです、あくまでも。「猫足りない禍」に苦しんでいる全国のみなさん、猫いる生活を目ざしてがんばりましょう。でも今年はムリだな、うちは。そのうちね。

新年の夢が明けても風来坊

　これは高原鉄男さんによる句で、母がくれた猫カレンダーの１月の一句です。というわけで、今年のテーマはこれにしよっと。

	摂政皇太子は英語でプリンス・リージェントといいます。ロンドンの有名なリージェント・ストリートとかリージェント・パークとか、リージェントとつくものはこの人の道楽でつくられたもの。イギリスでは１世から４世までジョージ王の時代が４代つづき、この時代の建築や室内装飾や家具はジョージアン様式と呼ばれます。ローマのパラッディオ主義からエトルリア、ギリシア、エジプト、中近東ときて、さらにはロココ趣味に中国趣味やゴシック趣味などが採りいれられました。その折衷趣味の極みがジョージ４世の時代。これまたとくにリージェンシー様式と呼ばれます。ジョージ４世は皇太子時代に建築家ジョン・ナッシュ（バッキンガム宮殿の設計者）を起用して、南岸の町ブライトンに大金をそそいで離宮を造営しました。もちろん、そのロイヤル・パビリオンはいまも残っています。
見てきました。外観はなんとなくアラビアン。なかはコテコテの怪しい中国趣味。なんだこりゃって感じです。つくらせたご本人は完成した離宮を見て、その見事さに思わず涙を流したというのですが、そしてたしかにお金も人手もかかっているのはありありと見てとれるし、その意味では「さすが王さま」なんて妙に感心させられたりもするのですが、そのつぎのつぎの王にあたるヴィクトリア女王は「ヘンテコリンな中国趣味」は好きになれず、しだいにこの離宮を使わなくなったと説明が書かれていました。内部の写真撮影はできなかったのですが、映画『ことの終わり』の最後のほうに、ブライトンを旅行した主人公２人がこの離宮を見学するシーンがあります。ただし、夜のシーンなので内装ははっきり見えず。ま、そりゃそうでしょうね。